Fantasy är en litterär genre som kännetecknas av magi, övernaturliga händelser och fantastiska världar. Handlingen utspelar sig ofta i miljöer som påminner om sagovärldar, där slott, drakar, monster och häxor är vanliga inslag. Fantasy skiljer sig från science fiction genom sitt förhållande till realism. Science fiction bygger ofta på vetenskapliga idéer och tekniska framsteg, medan fantasy i hög grad präglas av magi och övernaturliga krafter.

Fantasygenren innehåller ofta följande kännetecken:

* Påhittade världar
* Fantastiska varelser som inte existerar i verkligheten
* Magi och övernaturliga händelser

I en klassisk fantasyvärld förekommer ofta dvärgar, alver, hobbitar, troll och orcher. Magi spelar vanligtvis en central roll i berättelsen. Ett återkommande tema är kampen mellan gott och ont, där huvudpersonerna tvingas bekämpa en mäktig och farlig fiende, exempelvis en mörk härskare.

Fantasygenren har sina rötter i folksagor, myter och legender. Därför innehåller många äldre fantasyverk profetior och andra ödesbestämda inslag. Detta märks bland annat i J.R.R. Tolkiens berättelser. I modern fantasy är profetior däremot mindre vanliga, och författare fokuserar oftare på egna idéer och världar. Till skillnad från sagor, som bygger på tradition och folktro, grundar sig fantasy främst på författarens fantasi och kreativitet.

Fantasy har ibland fått rykte om sig att främst vara en genre för unga läsare. Succén med Harry Potter-serien har sannolikt bidragit till denna uppfattning. Samtidigt finns det många fantasyverk som riktar sig till en vuxen publik och behandlar komplexa teman som politik, moral, makt och mänskliga relationer.